“当执法的保护者变成了冷血的幕后黑手，这场跨越加州和肯塔基州的谋杀大戏，远比好莱坞电影还要荒诞和残酷。”

据纽约邮报5月5日报道 近日，一起震惊全美的“加州女警官雇凶杀夫案”终于迎来了正义的审判。

在肯塔基州坎伯兰县（Cumberland County）的法庭上，面对杀手儿女声泪俱下的求情，陪审团不仅没有心软，反而用最严厉的惩罚给这起惊天血案画上了句号。

图：新闻截图

30分钟的决定：终身监禁！


上周五，现年64岁、来自加州纳帕谷（Napa Valley）的男子Thomas O’Donnell被陪审团裁定谋杀罪名成立。

本周一（4日），迎来了决定他命运的量刑环节。陪审团原本可以建议判处他20到50年不等的刑期，或者终身监禁。

据KCRA 3报道，由12人组成的陪审团仅仅商议了约30分钟，就达成了一致：建议判处Thomas 终身监禁！

当这个最重判决在法庭上宣读时，满头白发的Thomas惊呆了。他随后被戴上手铐，在一片死寂中被押出法庭。

警长妻子的阴谋：离婚战引发的跨州追杀


这起案件之所以轰动，是因为其背后令人毛骨悚然的“雇主”——前加州公路巡警（CHP）队长Julie Harding。

检察官在长达数周的审判中，向陪审团展示了堆积如山的证据，揭露了这起雇凶杀人的恐怖内幕。

2022年，Julie正与丈夫Michael Harding深陷一场极其丑陋且充满敌意的离婚官司。为了彻底解决掉这块“绊脚石”，身为高级执法人员的Julie，竟然雇佣了Thomas 作为杀手。

检方指出，在2022年9月谋杀案发生前两天，Thomas的手机定位显示，他就在Julie位于加州萨克拉门托的家附近。检方认为，正是那时，双方达成了这笔肮脏的交易。

案发当天，Julie的手机留在了萨克拉门托以制造不在场证明，而Thomas的手机和一部预付费的“作案手机”，则被追踪到肯塔基州伯克斯维尔（Burkesville）的一处空房子附近。

在那里，Thomas通过几条致命的短信将Michael诱骗至此，并用残忍的方式将其杀害。现场留下的DNA证据和弹药，最终成了锁定这名加州“业余杀手”的铁证。

法庭罗生门：子女们的求情与眼泪


在量刑听证会上，法庭上演了令人心碎的一幕。

Thomas的儿女出庭作证，恳求陪审团宽恕他们刚刚被定罪的父亲。在他们口中，这位冷血杀手是一个“有趣、总能活跃气氛的人”。他们形容父亲的生活有些混乱，总是不断寻找新的女朋友（灵魂伴侣）。他的女儿甚至为他开脱，称他落到这步田地是因为“太容易相信别人”——暗示他是被Julie给利用了。

然而，死者Michael的两个孩子特意从加州萨克拉门托飞到肯塔基州，为他们惨死的父亲寻求正义。他们告诉陪审团，尽管家庭近年来经历了一些波折，但他们的父亲是个好人。

Michael的离去，留下了一个双胞胎兄弟、年迈的母亲、两个孩子和三个孙子，给这个家庭造成了永远无法弥合的创伤。

检察官Jesse Stockton在结案陈词中一针见血：“没有证据表明是其他人杀了他。所有的证据都指向这个来自加州的‘业余杀手’。”

幕后黑手之死：离奇的“自杀”


让人唏嘘的是，这起雇凶案的始作俑者、前警长Julie，并没有站在法庭的被告席上。

在2022年12月8日Thomas在萨克拉门托国际机场被捕的同一天，Julie在肯塔基州因涉嫌非法侵入（骚扰她前夫生前的女朋友）被捕。

仅仅两天后，Julie被发现死在家中，官方给出的结论是：疑似自杀。 这位曾经的执法精英，用一种近乎懦弱的方式，逃避了法律的最终审判。

目前，陪审团对Thomas的“终身监禁”建议不具绝对约束力，David Williams法官将最终裁定他的具体刑期。如果被判处终身监禁，考虑到他已被关押了约3年半，他最快要在服刑20年后才有资格申请假释。

编译：shanshan