美国的餐馆可分为三种。
一种是自助餐馆，这对于不熟悉英语的初来者或旅游者格外方便。欧洲的自助餐室较正式，美国则一般和欧洲不同。在自助餐馆的柜台上，食物琳琅满目，冷热皆备。顾客揣着盘子和刀叉到柜台前随意拿取，然后到柜台一端的收款员处付款。自助餐馆里的食品价格较便宜，不必付小费。顾客自己端着托盘到空桌去，一般应先征得已经坐在那里的客人的同意，然后方可就坐。
第二种是正式餐馆，其规格大小不一。小餐馆价格低廉，服务质量较低。大餐馆富丽堂皇，顾客所需应有尽有。大城市有许多民族风味餐馆和外国餐馆可供选择。由于备城市的每个餐馆价格不同，最好先查看当地杂志的餐馆一览表，上面列有各个餐馆在价格方面的详细情况。如想吃某种风味菜，也可查阅电话簿黄页的餐馆栏目。
大多数正式餐馆都有点菜、全餐和特餐之分。点菜的分类食品有鱼类、肉类、色拉、蛋类等，顾客可任意点叫。全餐分为开胃食品、主菜、蔬菜、甜点心和饮料，也任客选用。特餐是指每天的份饭，包括用肉或鱼做的一道菜，另加蔬菜、色拉、面包和奶油。其中点菜最贵，特务最廉。
在正式餐馆中就餐要给小费，数额约为就餐费的15%。在高级餐馆就餐，或服务特别周到时，小费还要多。小费不开在帐单上，由顾客另付，可以在付款时不要找零，或把钱放在桌上。
第三类餐馆为快餐店、小吃店、熟食店和午餐室。大城市里到处都有大众化的快餐店，售卖法式炸土豆、意大利馅饼、汉堡包、炸鱼三明治、烤牛肉三明治等。在此进食不必付小费。
小吃店里的早餐是炸面包圈和咖啡，午餐是三明治，无论在店里吃或买走都比较便宜。不过在店里吃要付小费。
熟食店也出售既快捷又实惠的午餐，通常备有多种三明治和色拉，在店里吃要绘小费。
午餐室一般设在车站或商店里，出售早餐、简便的午餐和快餐。店里没有一张长柜台，台前放有椅子或隔成一格格的座位，顾客可以人坐就餐。午餐室食品种类多，服务速度快，十分经济，它是赶路者经常光顾的地方。就餐后应在柜台上留下小费。
美国许多餐馆实行昼夜服务，但也有些在夜间和星期天不营业。
除去上述这些餐馆外，美国许多城市都有酒吧。营业时间各地不同。出售三明治和便餐的酒吧称为“鸡尾酒廊”或酒店。有些酒吧中播放唱片或有乐队伴奏，可以跳舞。在大城市及大学城里的单身男女常常光顾酒吧。美国酒吧是正常的社交场所：所以女孩子和朋友一起去酒吧不会遭到人们责难。不过酒吧也有高雅粗俗之分，临去之前最好打听清楚。