景氣持續低迷，華洋餐館開源節流之餘，傳出有中餐館老闆扣留服務生半數小費，只留另一半小費讓服務生分配。也有老闆吞掉客戶用信用卡付的小費，讓服務生敢怒不敢言。
在西聖蓋博谷一家華資餐館服務的小雪指出，客人給的小費，服務生向來放進一個盒子裡，下班前再由大家清點、分享。近來老闆卻以生意不好做，將盒子裡的小費先拿走一半，只留另一半給服務生，讓原本薪資不高的待遇更微薄。

小雪透露，服務生按服務鐘點拿最低時薪，加上小費才能養家活口。景氣不佳後，客人給的小費普遍縮水，老闆參加分配小費更雪上加霜。

美國中餐協會執行長龔偉權指出，華資餐館早、中餐客人給的小費平均是支出的10%，晚餐為12%至15%。洋餐館通常是服務生負責那個區，就拿該區全部小費，中餐館習慣將小費全部放一起，再由服務生們自行決定如何分配，有些餐館並與收桌子的清潔工分享。

但無論客人給多少小費，依照加州勞工法規，雇主不得分享服務生小費。他建議雇主遵守法令，以免違法。

律師吳映慧指出，加州勞工法第351條明文規定，雇主禁止分享或保留客人留給服務生的小費。雇主若將小費抵減原來應提供給服務生的薪資，也屬違法。該法並強調，小費應完全屬於提供客人服務的員工。

如果消費者用信用卡付帳，並將小費一併寫入帳單，雇主有責任將小費在不晚於下一個付薪日前（the next regular payday）付給服務生。

但吳映慧說，根據法院判例及勞工法第351條，大型餐館雇主有權要求服務生與雜役（busboy）及酒保（bartender）分享小費，因為他們都屬於提供直接餐桌服務（direct table services）給客人的員工。

如果雇主吞掉員工小費、將小費視為薪資，員工有權向勞工委員會辦公室勞工法標準執行部門（Division of Labor Standards Enforcement）申訴，或到法院提控雇主。

會計師李新忠說，類似事件不可能發生在服務生至少十人、工作時數80小時以上的大型餐館。因為1983年初生效的稅法，將餐館雇主和員工的利益放在同一條船上，即雇主須申報8027表格，確保服務生所申報的小費收入至少是營業額的8%。

不透露姓名的中餐館業者說，員工拿多少小費須向雇主報告，以便雇主瞭解如何預扣員工薪資稅（包括社會安全金及聯邦醫療保險）。如員工底薪800元，小費1000元，預扣薪資稅以1800元計算，而非以底薪計算。員工因已拿走現金小費，以致用支票付的底薪會被預扣較多錢，以反映未預扣稅的小費收入。但現實中，多數員工不過問這項做法，雇主也未解釋，以致可能出現誤會。