美西时间2019年10月29日，发自华盛顿DC



2016年11月，早在波音737 Max获得美国联邦航空管理局(Federal Aviation Administration/FAA)认证之前，飞机的首席技术飞行员就告诉一位同事，飞机上的一个新系统在模拟器测试中“运行异常”。飞行员马克·福克纳(Mark Forkner)接着说，他在不知情的情况下对监管机构撒了谎。



在2017年1月的一封电子邮件中，福克纳再次敦促联邦航空局从飞行员培训材料中删除对MCAS系统的提及。两个月前，他承认自己“不知情地”对监管机构撒谎。



“删除MCAS，”福克纳写道。在航空领域，他将该系统描述为“远远超出了正常操作范围”，这意味着它只会在飞行员在几乎永远不会遇到的罕见情况下激活。



但发给同事的即时信息显示，福克纳似乎在去年11月意识到，MCAS在模拟器上引发了问题，使飞机难以控制。



本月公布的这些信息引发了人们对波音公司所了解的MCAS新系统的严重新质疑。MCAS在两起坠机事件中都扮演了角色。



在国会的听证会上，波音首席执行官穆伦伯(Muilenburg)格表示，公司未能与福克纳就这些信息进行沟通。福克纳目前在西南航空(Southwest Airlines)工作。



然而，当被问及什么时候得知福克纳发来的消息时，穆伦伯格说:“我认为是在第二次坠机之前。”



议员们还问，波音公司几个月前就知道了这些信息，为什么要等这么久才把信息交给国会和FAA。



参议院商务委员会主席罗杰·威克(Roger Wicker)参议员在开场发言中说，“波音公司应该在发现问题后立即通知联邦航空管理局。”



《纽约时报》是第一家报道福克纳参与Max项目的媒体，报道称，在飞机的研发过程中，福克纳曾要求FAA从培训手册中删除MCAS的内容。



穆伦伯格因对事故的反应而受到批评，他在参议院商务委员会(Senate commerce committee)的听证会上的开场白似乎有些情绪化。



“我们很抱歉，”他对坠机遇难者家属说。“非常非常抱歉。”



穆伦伯格简要介绍了Max机型和公司为应对事故而做出的改变。他说:“这些事故给我们带来了挑战和改变。”“我们犯了一些错误，我们做错了一些事情。”



在他发表开幕词之前，参议员罗杰•威克(Roger Wicker)和玛丽亚•坎特韦尔(Maria Cantwell)发表了有关波音和美国联邦航空管理局(Federal Aviation Administration)的尖锐开幕词。



“有一件事非常清楚，”坎特威尔说。“如果你想成为航空制造业的领导者，你就必须成为航空安全的领导者。”



当737 Max被开发出来时，波音公司的员工代表了FAA的检查人员，对飞机的许多方面都进行了检查。这种让制造商在自己的工作上签字的授权系统，目前正在接受审查。



调查由《纽约时报》透露,波音员工有时被迫降低安全隐患,满足赶上最后期限。主要FAA的官员里有不完全理解MCAS系统，西雅图的负责监管波音的FAA办公室被视为对波音公司过于顺从。



坎特威尔说：“我们不能因为速度竞争而忽略商业飞机的安全。波音公司董事会不能把利润置于安全之上。”



波音及其业内盟友还开展了为期一年的游说活动，希望FAA能把更多的工作委派给波音，去年通过的《FAA再授权法案》(reauthorization act)就是一个很好的证明。现在，议员们质疑整个飞机认证系统是否需要大修。



“不管我们去年做了什么，我们都需要把其中的一些拉回公共领域，并从工业界手中拿走一些，”来自华盛顿的民主党众议员里克·拉森(Rick Larsen)对时报说。