布莱恩女士的丈夫14年前去世了，她一个人住在密西西比的家里。去年，82岁的她发现自己"老了"，走路常栽跟头。她不想和孩子住，于是找了一所老年公寓。20年前，美国老人的选择不多，不是和孩子住，就是去养老院。从上世纪80年代开始，各式老年公寓成了美国老人颐养天年的地方。
　　在洛杉矶市近郊有一处像花园的公寓住宅区，一座座3层小楼掩映在绿树、喷泉和小
径间。这就是一所老年公寓。公寓共有200多套住房，都是一居室：客厅朝阳，面积有30平方米，卧室约有13平方米，厨房和卫生间较大，还有一个阳台，电话、电视、冰箱、烤箱等设备俱全，还有设备齐全的康乐室等。保健医生每周上门服务两次。公寓对面是个公园，公寓门口有公共汽车可通向超级市场。
　　老年公寓是出售的。老人先花几万甚至几十万美元(价格根据地段和档次而定)买下公寓，然后按月支付服务费。根据提供的服务类型，老年公寓分为3种。第一种是自住型公寓。这种公寓是为生活能自理的老人设计的。公寓并不提供与日常生活、医疗相关的服务，只提供环境优美、生活舒适的居住社区。这里不仅有食堂、洗衣房、公共交通等设施，还有丰富的娱乐设施，如游泳池、健身房、图书馆、俱乐部等。大部分公寓每天至少组织一次集体活动。由于提供的服务较少，每月收的服务费一般约为1300美元。
　　第二种是协助型公寓，目前最流行，有55万美国老人住在这种公寓里。公寓为日常生活需要帮助，但不需要专业医疗护理的老人设计，提供与日常生活有关的各种服务，如穿衣、洗澡、吃饭、喂药、洗衣等。公寓的收费每月约为2000美元，要求的服务越多收费越高。
　　第三种是持续护理型公寓。这里不仅提供日常生活服务，还提供健康服务，包括护士服务、康复护理、健康监控服务等，每月收费为1500到5000美元不等。
　　美国还有一部分老年公寓是慈善机构或政府补贴的，收费很低，但门槛很高。如，纽约州一个地方政府办的老年公寓，申请者必须是当地的美国公民，必须是低收入或无收入者，银行存款不能超过3000美元，年龄在65岁以上。申请后两三年才能住进这所公寓。
　　随着美国人口的老龄化，老人市场进入"朝阳时代"。1996年，这个市场价值860亿美元，到2030年，将达到4900亿美元。老人市场已吸引许多大企业的目光，君悦酒店集团已经在美国的16个地区建立了3300个老年公寓，价值5亿美元。不过，老年公寓市场还有需要完善之处。老年公寓由各州政府进行监管，标准参差不齐。一项对加利福尼亚州、佛罗里达州、俄亥俄州和俄勒冈州60家老年公寓的调查显示，有1/3的老年公寓销售手册上存在"语言含糊甚至误导"的问题。佛罗里达州的一家老年公寓在销售手册上承诺，老人即使健康状况恶化，也可以住在老年公寓，但在最后的合同里写着，健康恶化可作为"送客"的理由。
环球时报
美国特约记者　王忻