这是佛陀在《杂宝藏经》卷4所开示，有关救护众生得以长命的
故事。
从前有一位阿罗汉修道人，收了一位小沙弥为弟子，他因为有
神通，知道这位小沙弥只剩下七天的寿命，因此让小沙弥告假还乡
，回家探望父母亲友；小沙弥回家之前，师父特别叮咛他，第七天
的早上要回到寺院，小沙弥对师父的吩咐谨记在心，在拜别师父后
，随即返乡而去。
小沙弥在回家的路途中，看见许多蚂蚁被水漂流而载沉载浮命
在旦夕，因此生起了慈悲心，将自己身上的袈裟脱下来，就近装了
泥土，把泥土倾倒在水中以阻挡流水，然后再将蚂蚁移到高处且乾
燥的地方，这些蚂蚁因此得以全数存活下来。
到了第七天的早上，小沙弥回到寺院。小沙弥过了七天后仍然
活着。阿罗汉师父看了觉得很奇怪，因此入定以天眼观看，得知小
沙弥弟子，原本已没有福德可以延寿，由于心生慈悲，救助了许多
蚂蚁的性命，才可以七日不死，并获得长寿的果报。从上面这一则
故事我们可以得到一个结论，就是救护众生可以让短命者延长寿命
。
救护众生，大致上可分为救护众生的性命和救护众生的法身慧
命两个部分。救护众生的性命，可以让众生免于恐惧，乃至免于死
亡，因此 佛陀制定戒律，第一个戒律就是要戒杀。这是因为众生
都非常宝爱自己的生命，不愿意自己的性命为他人所杀害。

在当今娑婆世界的邪师如恒河沙那麽多，使众生很容易被邪师
误导而下堕三恶道受无量苦，因此能够救护众生不被邪师误导，就
是在救护众生的法身慧命。
众生一旦得以远离邪见，就能在未来漫长的生命轮转中不被邪
说所污染，等待值遇善知识的机缘成熟。由于远离邪说，加上随缘
帮助众生所培植的福德，当有一天发起想要出离三界的心想时，便
会开始次第往解脱道乃至成佛之道前进。
因此，救护众生的性命，仅利乐众生一世而已；而救护众生的
法身慧命，则会影响众生无量世，因为被救护的众生们，未来穷尽
三大无量数劫精进的修行，可以成就无上正等正觉；成佛之后，更
能利乐广大的众生迈向解脱道及佛菩提道，所以说救护众生的法身
慧命，远比救护众生的性命殊胜太多而无法计算啊！