近年来，随着时代的发展，海归出现大量化、低龄化特点，大部分是本科毕业或者在国外有短暂的留学经历，学成即归国，对国内现状缺乏了解，也缺乏相关经验，因此在就业过程中不被企业看好，海归的头衔仿佛不像过去那样耀眼。不过，专家告诫，不能仅以某部分海归的情况来定论海归整体价值，也不能因此就悲观地认为出国留学必成“昨日黄花”。
海归“失宠”抹杀不了留学价值
据《中国教育报》12日报道，今年年初，教育部留学服务中心发布的报告显示，2013年自费出国留学人数未达到媒体和市场的预期。对于2014年甚至接下来几年的自费出国留学态势，留学监理服务网创始人胡本未持谨慎的乐观态度：自费出国留学人数可能会小幅增长，但增长率继续下降。
胡本未认为，2007年-2012年这五年间，出国留学人数的增长是爆发式的，也是非理性的。他预测，2014年将是出国留学热的“拐点”。但是，不能因为去某些国家留学的人数降低或者几乎不增长，就悲观地认为自费出国留学必成“昨日黄花”。
出国留学到底学什么？对这个问题，每个人都有自己的答案。中国历史上的几次出国留学潮，给中华民族培养了很多人才。清末以及上世纪中叶前的出国留学行动，培养了一批至今未被超越的人才。新中国成立以来的两次公派留学潮，对国家的贡献就更不待言。值得注意的是，当时出国留学的人群和现在自费出国留学人群相比，有两大不同。一是个人功利性要弱得多，他们多为救国报国的理想而留学，其获取知识的目标更明确，动力更足。二是他们中的多数人在国内受过良好的教育，有非常好的人文教育背景，而且思维并不僵化。
回过头来看，现在的许多学生在应试教育的阴影下成长，被应试禁锢的思维方式如何能在出国的短期内被轻易重塑？在这种背景下，一些学生的留学选择往往极具功利性——仅以就业、薪酬作为衡量留学价值的标准。当前，用人市场的现实和客观规律正在给这些所谓的海归一个重重的教训。
再来看“该不该留学”。所谓的“该不该”，不妨理解为“要不要”和“能不能”的问题。前者说的是目标与现实的距离，后者说的是目标与实施的问题。没有准备的留学，很难成功。杰出的先辈学人，他们的留学准备比现在抱怨“留学无用”的人要充分得多。
真才实学者依旧抢手值钱
只要有真才实学，市场是永远有需求的，启德教育集团北京部经理李冠军向《人民日报海外版》记者肯定，留学生的就业优势依然存在。在与很多留学生接触了解中，李冠军发现，留学生除了外语优势，还具有国际交流方面的优势，对外国文化能够理解认同，这些都是跨国企业所看重的，“而现在的独生子女，在国外独立生活几年所具备的独立解决问题的能力也是十分可贵的”。目前，启德教育集团近2/3的留学顾问都是从国外留学归来的。
教育部留学服务中心回国处副处长周燕表示，“海待”现象只是局部的、暂时的。一直以来国家都非常重视留学回国人员，尽一切可能为留学回国人员提供良好的工作和生活环境，切实解决他们在回国后遇到的各种问题。如各地方政府也制定了相关优惠政策鼓励留学人员回国工作，提供一定额度的科研经费和安家费等。
针对归国留学人员回国后面临的挑战，周燕建议，留学人员在外应努力学习充实自己，“凡是有真才实学的留学回国人员，在国内都是大有用武之地的，用人单位也是积极欢迎的，个人的聪明才智也将得到充分的发挥”。虽然“海归”们的整体就业形式不太乐观，但名校毕业、能力较强的留学生依然是就业市场上抢手的“香饽饽”。
近5年来，高层次留学人才引进总数达3万人，其中2013年各地人才引进计划共引进高层次留学人才7601人。目前80%的中科院院士、55%的工程院院士是留学回国人员。